『港町シャンソン』作詞：阿久悠、作曲：高見弘、編曲：三木たかし、歌：ザ・キャラクターズ 発売：日本コロムビア（DENON）、１９６９年５月。
これも前出『長崎は今日も雨だった』同様、『今週のヒット速報』で初めて見聞した曲です。作詞家・阿久悠の初期の代表作の一つでありまして、阿久自身は著書『作詞入門 阿久式ヒット・ソングの技法』（１９７２年、産報刊）で、この歌を次のように振り返っております。
（※白いサンゴ礁と）ほとんど同じ頃、キャラクターズの『港町シャンソン』を書いた。
キャラクターズというのは、「赤坂ミュージカル」などもやった歌と踊りのグループであるが、これがザ・キャラクターズと名前を変え、女の子を一人加えて、歌うグループとしてデビューしたいという。
いちばん考えたのは、彼らの持っているモダンな雰囲気が、魅力なのか邪魔なのかという点であった。モダンすぎて、大衆にスッとなじめないような気がしたのである。
これは、メロディが先にできていた。チャイナ・メロディである。キャラクターズにチャイナ・メロディを歌わせようと考えたディレクターも偉かったと思う。
ぼくは、もう一つその上をいこうと思い、『港町シャンソン』という、顔が赤くなるようたタイトルをわざとつけた。
（中略）
さすがのぼくも、ちょっとテレた。そこで、どこにでもあるような普通のタイトルを別につけて、「できれば『港町シャンソン』でいきたいんですが……」といったら、そのとおりになった。
ものすごくアンパランスな歌だった。古くさい詞にチャイナ・メロディ。おまけにノコギリがヒュルヒュルと入る。たとえていえば、和洋折衷に中華をふりかけたようたゴッタ煮である。
これが売れた。『白いサンゴ礁』とならんで、まったく同じペースで売れた。ランキングでいうと、一方が二五位なら二五、二六と並ぶし、一方が一八位にいくと一八、一九と並ぶ。
阿久悠という名前が二つつながって見えるのは、めだつものである。急に作詞の仕事がふえることになった。だから、ぽくの作詞家としての実質的なスタートは、このときであろう。
（Ｐ７５～７７）
港町シャンソン – ザ・キャラクターズ
タイトルに「港」とか「港町」と付く歌はたいてい「俺」とか「私」が出てきて心情を吐露するものですが、『港町シャンソン』に登場するのは三人称としての「男」と「女」。客観描写が続く、かなり薄味の詞といえるでしょう。
聞いてイメージされるのは、寄り（アップ）の無い、あえて引いたサイズの画ズラで、なにやら逆光の夕陽に照らされてる男女のシルエットが見える感じです。今にして思えば、いかにも映画好きな阿久らしい詩作。もちろん当時私はそんなことは分らなかったんですが、ただ、詞といい、メロディといい、『ウォーク・オン・バイ』を思わせるテンポといい「聞いていて心地よいなぁ…」と、そう感じたものでした。
面妖なことには、聞こえるのは男女のデュエットと伊集さんのようなスキャットばかりで、キャラクターズの「アー」とか「ワワワ」とか「ウー」といったバックコーラスがなく、彼らは歌の最中いったい何をやってるんだろうと、子供心にも不思議でしたよ（！）
阿久悠は「チャイナ・メロディ」と書いてますね。これはでも「チャイナ・メロディ」じゃないでしょう。ノコギリのヒュルヒュルが入るからそう思ったのかな？
冒頭の笛はアレはオカリナですか。１９６８年 秋～冬の日テレドラマ『進め！青春』の主題歌でも間奏にオカリナが使われてましたっけ。
私はハーモニカやアコーディオンのように、いささか“どん臭い”“野暮”な音色に思えて、どちらかというと好きではないんですけど、『港町シャンソン』ではそれに続いて、当時としては“粋”で“お洒落”で“イカシている”パパパヤのスキャットが、島倉さんの『愛のさざなみ』風に入ってくるので、その意味では確かに「ものすごくアンパランスな歌」であると、これも今にして思うわけです。
ちなみに出だしのメロディは小松政夫の『しらけ鳥音頭』に影響してる気がしますがどうでしょう。
現在、私が確認している原田信夫の情報で一番古いものは、１９５８（昭和３３）年１１月の時点で、東京都中央区銀座西７－３南欧ビル３号館にあったダン山田率いる『山田プロダクション』の所属歌手であったということ。
この芸能事務所は、笈田敏夫、八城一夫とリズム・トリオ、東郷たまみ、沢たまき、トロンボーンの河辺公一、ピアニストの岩崎 洋など錚々たる陣容で、当時のジャズシーンをリードしておりました。そのころは原田信男という表記で、「チャーリー石黒と東京パンチョス」の専属歌手だったとか。ミュージック・ライフ誌の人気投票男性歌手部門では１０月・１１月ともに１６位をマークしてますから、１９５８年の時点ですでにジャズやシャンソンのシンガーとして世間に認められていたということになります。そのころの宣材写真がこれ（左）です。
細面の二枚目で女性にモテるタイプですネ。
ただし毒がない。危険な香りがまったくしない。どう見ても善人です。いや実際、私は会って話したことはありませんけど、この人の人生を見ていくと善人ゆえに損をしてきた部分が大きいように思えます。
（上左）ＳＰ・シングル共通歌詞カード『星降る砂浜』c/w『想い出の道』原田信夫 ポリドール １９５９年４月発売
（上右）シングル『アカシアの雨がやむとき』西田佐知子c/w『夜霧のテレビ塔』原田信夫 ポリドール １９６０年４月発売
いま私の手元にある原田信夫名義のレコードは『星降る砂浜』と『夜霧のテレビ塔』のみ。どちらも原田信男ではなく原田信夫ですから、レコードデビューするに当たって表記を変えたということでしょうかね。
原田信夫の最初のヒット曲といいますと１９５８年にイタリアで発表されたカンツォーネ『コメ・プリマ』のローカル盤。これは原田のデビュー曲（１９５９年）ですから、吹き込み・発売は『星降る砂浜』の直前の時期です。
『星降る砂浜』は１９５９（昭和３４）年４月の新ポリドール 流行歌シングル盤第１回新譜６枚中の１枚でしたが、会社の邦楽部門への傾注が万全でなかったせいかこのタイトルはプッシュが薄く、ヒットには至りませんでした。
ポリドールは戦前からあった古い会社です。戦後は流行歌の売り上げが伸びず外国音源のみになったり、経営が安定しない時期がありました。他社の資本参加を経て経営陣が入れ替わり、ようやく１９５９年から毎月国内音源の新譜を発売できるようになりました。
ちょうどいい機会ですから、時系列にしたがって、ポリドール史を見てみましょう。
１９２７（昭和２）年５月３０日 株式会社日本ポリドール蓄音機商会、設立。
１９３１（昭和６）年 日本ポリドール蓄音機商会、日本ポリドール蓄音機株式会社と改称。
１９４２（昭和１７）年３月、日本ポリドール蓄音機、大東亜蓄音機株式会社と改称。
１９４３（昭和１７）年 大東亜蓄音機、大東亜航空工業と改称。
１９４７（昭和２２）年５月 大東亜航空工業、レコードプレスを再開（社名は日本ポリドール蓄音機に戻る）。
１９５０（昭和２５）年 日本ポリドール蓄音機、株式の大半を宝商会に移転。鈴木幾三郎社長が会長に。
１９５３（昭和２８）年４月 日本ポリドール設立（日本ポリドール蓄音機の建物買収）。日本レコード協会に入会。日本ポリドール蓄音機＝旧ポリドールは退会。
１９５３（昭和２８）年５月 東京レコード設立。旧ポリドールの既発売レコードの製造権を所有。
１９５４（昭和２９）年 日本ポリドール、独グラモフォンと技術提携・原盤供与の契約。
１９５４（昭和２９）年４月 日本ポリドール、米コーラルと契約。
１９５４（昭和２９）年５月 日本ポリドール、新ポリドールの新譜第１号として曽根史郎の「雪之丞変化の唄」をリリース。
ダーク・ダックス、旗照夫、浜口庫之助、小月冴子らを擁するもセールスが振るわず、２年間で３億円近くの赤字となったため、邦楽部門を整理（時期不明）。
１９５６（昭和３１）年 日本ポリドール、９０００万円を減資して資本金３０００万円とし、４月に日本グラモフォンと改称。
１９５６（昭和３１）年６月 富士電機製造株式会社、独グラモフォン有限会社、朝日生命保険相互会社が日本グラモフォンに計９０００万円を出資し経営参加、再び１億２０００万円に増資となる。事実上、富士電機系列（古河グループ）に編入。
１９５８（昭和３３）年１月 日本グラモフォン、川崎工場完成。
１９５８（昭和３３）年４月 日本グラモフォン、仕切り直しで流行歌第１回発売。
１９５９（昭和３４）年１１月 マーキュリーから移籍した西田佐智子、西田佐知子として『夜が切ない』で再デビュー。
１９６０（昭和３５）年４月 西田の『アカシアの雨がやむとき』を発売。ヒットまで時間がかかり、６２年のレコード大賞で特別賞。
１９６９（昭和４４）年 独グラモフォン、富士電機の持ち株を取得して、日本グラモフォンの５０％を保有。
１９７１（昭和４６）年１０月 日本グラモフォン、ポリドールと改称。
１９７３（昭和４８）年４月 ＲＳＯレーベルと契約。
１９７３（昭和４８）年１２月 井上陽水３枚目のアルバム『氷の世界』が大ヒット。ニューミュージック・シーンを席巻する。
１９７６（昭和５１）年５月 キティ・レーベルを発足。
１９８４（昭和５９）年 富士電機との資本関係を解消。
１９８４（昭和５９）年 ロンドン・レコードを吸収。
現在は、ユニバーサルミュージックになってるみたいですね。もうその時代になると、あたしゃ分りません。
（下）１９６１（昭和３６）年～１９６９（昭和４４）年にミュージカルグループとして活動していた時期の、原田信夫とザ・キャラクターズ（撮影年不明）。
原田信夫はデビューして４年後の１９６１（昭和３６）年に、「日本でもミュージカルを」と志し、日本初の歌って踊れるグループ「原田信夫とザ・キャラクターズ」を結成しました。同じく“歌って踊れるグループ”としてジャニーズが結成されたのが１９６２年といいますから、やはり原田のほうが早いですし、即戦力が揃っていたといえるでしょう。
以降、数々のミュージカルに出演したそうですが、具体的に何にどういう形で出たのか、たとえば東宝ミュージカルのように大劇場で演（や）ったのか、日劇のダンサーのような形だったのか、その辺のことは私はまったく存じません。
１９６６（昭和４１）年から１９６７（昭和４２）年にかけてアメリカ・カナダ公演を行ったといいますから原田は冒険心にあふれた、かなりの「やり手」だったんでしょう。
『港町シャンソン』のあと、私はキャラクターズの姿をテレビで見かけた覚えはなく、ブルコメやピンキラのようにメンバーチェンジしながら続けていたなんてことも、ついぞ気づかなかったわけで。
こんな歌をうたってたなんて、今回YouTubeで初めて知りました。
このサウンドはマーク・リンゼイとレイダースの『嘆きのインディアン』や五木ひろし『待っている女』、さらにはピンク・レディー『ＵＦＯ』とも通底しています。
ザ・キャラクターズ – 白い羽根の勇士
山本リンダの『ウブウブ』のコーラスもやってたんですね。チートモ知らなかった。
山本リンダ、ザ・キャラクターズ – ウブウブ（リンダ音頭）
このころだったでしょうか、「キャラクターズのリーダー原田信夫は某教団の芸術部員だ」という噂を耳にしたことがありました。ただしそれを前面に出して広告塔のようなことはしてなかったようです。
日本コロムビア（DENON）からキャニオンへ移り、そのあと徳間音工（ミノルフォン）でもレコードを出しております。
（右）シングル『みなと町慕情』c/w『夕暮れに一人きりで』ザ・キャラクターズ １９７７年１月 徳間音工（ミノルフォン）
この年、原田はキャラクターズを解散、原田エンタープライズの社長として、仕事の軸足をタレント業からプロデュースに移しました。
ところで、ニューブリードのバンマスだったダン池田を覚えてますか。
あの人が１９８５年に書いた暴露本『芸能界本日モ反省ノ色ナシ』（はまの出版刊）に、臨時雇いのバンドマンが大麻で捕まったという話に続いて、
そういえばハラダノブオはどうしてるのかな。一時、ハラダノブオとファイブ・キャラクターズっていう名で「港町シャンソン」なんてヒット曲飛ばしたヤツ。港マーチ、キョーモ、クレーテなんて。あいつフィリピンから麻薬運んで、パリで逮捕されちやったんだよね。フランスの刑務所に入ってるってきいたが、もう１５年たつし。
麻薬っていうのは、これによって何百人も死ぬんだから、罪は、たとえ運び屋といえども重い。バンドマスターとしてはとにかく失格だ。バカなヤツだ。
（Ｐ７４）
という記述が出てきます。
このハラダノブオが、あの原田信夫と同一人物とは、ちょっと信じられませんよね。
事情はともかくとして、ヘロインをそれと知っていながら密輸した罪により、１９７８～１９８３年までフランスの刑務所で服役していたことはまぎれもない事実でして、このことは特段ご本人も隠してらっしゃらないようです。
（左）『別冊宝島１６１ 実録！ムショの本 パクられた私たちの刑務所体験！』（１９９２年、ＪＩＣＣ出版局）
このムックに、フリーライター田名子暁による原田へのインタビュー記事『フランス・ムーラン刑務所でビッグスターになった男』が掲載されていて、事件と収監から出所までの詳細が記されています。
プロフィールには、さりげなくこう書き込まれている。
＜昭和五十三～五十八年――五年間フランスに渡り、作曲・編曲を習得。五十八年三月帰国。国部輝明氏に、和声学、楽式論、現在ジャズ音楽作曲編曲法を師事し、再びポップス、歌謡曲の作曲、編曲活動を始める＞
（中略）
五十三年二月、まったく予期せぬフランス留学を果たすことになった。
留学先は、パリ郊外のフレオリー・メロディス刑務所。
（Ｐ１０８）
原田社長の容疑は、ヘロイン密輸の現行犯。それも、国際麻薬シンジケートのボス扱い。彼が音楽プロデューサーとして組むことになったＫなる人物が、じつは国際麻薬シンジケートの運び屋だったのだ。そうとは知らずにアムステルダムで待ち合わせた彼の前に現れたのは、シンジケートの二人連れ。その二人連れが「Ｋと原田社長が共謀してシンジケートの麻薬を持ち逃げした」と言うのだ。のちに、Ｋはシンジケートの人間で、すでに逮捕されていたことを知る原田社長であったが、その時は何を知る由もない。たまたま新聞を賑わしていた、運河に他殺体となって浮かんだ日本人の記事をつきつけ「おまえもこうなりたいのか」と凄む二人連れの前に、恐怖に襲われた原田社長は、改めてタイから麻薬を運ぶことを確約。それを実行した際、飛行機の乗り継ぎ地点であったパリ・ドゴール空港で、張込み中のパリ警察に逮捕された。
殴る蹴るの取調べを経て、刑務所へ。日本でスターだった男が、一転して異邦の地の囚人となった。受刑番号六九八五三。翌五十四年の一審では、懲役十年、罰金一三九万一五〇〇フラン（邦貨、約五千万円）の判決。どう考えても単なる運び屋、それも脅迫されてやったとは思えない重い罪、かくて、原田社長の刑務所暮らしが始まったのである――。
（Ｐ１０８）
脅されてから実行までの間に警察へなぜ届けなかったのか、保護を求めなかったのか。いまさら言うて詮無きことでしょうが、人生の岐路において右へ歩くか左へ行くか、この判断はやはり自己責任というしかありません。
帰国してから二年後、原田社長はカムバックを果たす。現在、彼はテレビ番組の企画・制作、イベントプロデュースなどの仕事に活躍中である。
（中略）
原田社長は、今年（※１９９２年）、ロシアヘ行き、ロシア古生物博物館から門外不出の恐龍の借り出しに成功。それをもとに今夏フジテレビ主催で「最後の恐龍王国」を開催する。フランス時代を振り返って最後にひと言。
「あれがなかったら私は、人の心が分からない人間として一生を終えていたと思いますよ。だから、あの経験は、私の人間革命でしたね。でも、二度とフランスには行きたくはないですよ（笑）」
（Ｐ１１６）
原田エンタープライズは大阪にありました。たしか原田ボーカルスクールも経営なさっていたはずです。代理店関連の何かの用事で一度手紙を送ったことがあり、その住所を確認して宛名を書いたように記憶してます。
２０１０年現在、原田社長は７８歳でご健在です。
原田信夫、「まだやってますネン」
芸能生活４５周年、東京と大阪でコンサート
今年芸能生活４５周年を迎えた歌手、原田信夫（７０）が（※２００２年）１０月１５日に東京・芝メルパルクホール、１１月１３日に大阪・サンケイホールでコンサート「すいません まだやってますネン」を行う。
デビュー曲のカンツォーネ「コメプリマ」のヒットや、「ファイブキャラクターズ」の活躍で知られた原田。
近年はテレビ番組の制作や音楽担当のほか、作曲活動も続けながら、ボーカル教室で約６０人の生徒に指導している。
「おかげさまで今も健在ですという気持ちをタイトルに込めました」
昭和５２年、パリで“ヘロインの運び屋”として逮捕され、５年間の服役生活を送った体験も。
「理由はともかく、自分がやった（運んだ）ことには違いない。何回も死のうと思い、はい上がったことが、その後の人生にものすごいプラスになった」と振り返る。
辛酸をなめた原田のステージは見ものだ。ゲストは山本リンダ、金井克子、金田たつえら。
ZAKZAK 2002/09/09http://www.zakzak.co.jp/geino/n-2002_09/g2002090901.html
ここ何年かの間に事務所を奈良県に移し、原田ヴォーカル教室をやってらっしゃるご様子。そして自身の歌手活動も精力的にこなしている。老いてますます旺（さか）んといったところでしょうか。
見識があり、パワーと行動力に溢れ、目先が利く。仕事熱心で謙虚。ほんとうは今ごろ大手プロダクションの会長か、大プロデューサーの座に収まってるはずの人物でしょう。
人が善いゆえに、人材は育てるが搾取はせず、暴利を貪らず、けっきょく孤塁を守って老境に至った、そんな感じがいたします。
戦後の芸能界を全速で駆け抜けた男、数奇な運命を経て、なお前のめりにすすむその姿は敬服に値すると、私はそう思ってるんですよ。
追加記事
日本人は危機意識が薄いので、やっちゃいそうですね。
（２０１０年１０月２８日）
１９５４（昭和２９）年２月１０日、東宝が『さらばラバウル』という戦記ものを公開しています。監督：本多猪四郎（ほんだ・いしろう）、特撮：円谷英二の黄金コンビで、主演は池部良、三國連太郎、平田昭彦、岡田茉莉子。若き日の久保明も出ておりますね。